Evacuación y amenaza de incendios forestales

A la luz de los eventos de esta semana, quería compartir mis experiencias viviendo en una zona amenazada por el Holiday Farm Fire. Mi corazón está con las familias que se han visto afectadas por los incendios que arden en todo Oregon. Me siento honrado por la fortaleza de nuestras comunidades trabajando juntas para ayudarse mutuamente durante las evacuaciones. Además, estoy agradecido por el sistema de alerta de emergencia que nos mantiene actualizados y nos ayuda a prepararnos para la evacuación.

Vivo en una pequeña comunidad rural a lo largo de Hwy. 228, cerca del río Calapooia. Toda esta semana se ha sentido tan loca y como si estos enormes incendios salieran de la nada.

Recuerdo que recibí la primera alerta de emergencia sobre vientos fuertes el lunes pasado mientras estaba en Hobby Lobby recogiendo un poco de hilo para hacer un vestido de otoño para Delilah. Más tarde esa tarde, de vuelta en casa, mientras Joshua y yo estábamos limpiando en el jardín, bromeé con él diciendo que estaba tan tranquilo considerando que se suponía que íbamos a tener vientos récord. Literalmente minutos después, los árboles comenzaron a soplar y a arrojar agujas de abeto por todo el lugar.

Tampoco pasó mucho tiempo para que el aire se llenara de humo. Sabía que había incendios forestales en otras áreas del estado, pero no sabía que hubiera uno cerca.

Siempre hay una cosa con la que podemos contar al vivir en una zona rural con cualquier tipo de clima difícil y es Internet o un corte de luz. A los 45 minutos de que se levantara el viento, se cortó la luz y nos dejaron en la oscuridad por la noche.

La energía volvió a la mañana siguiente, pero ahora no había Internet, así que decidimos ir a la casa de un amigo en Albany, trabajar un poco y averiguar qué estaba pasando.

En este punto, no sabíamos que el Holiday Farm Fire, que comenzó al sur de nosotros en el condado de Lane, se estaba extendiendo al condado de Linn debido a los fuertes vientos. No nos enteramos del incendio hasta la alerta de que nuestra área estaba en una Alerta de Evacuación de Nivel Uno, que significa "Esté listo" para evacuar.

Fue bastante aterrador tratar de averiguar qué hacer porque no estábamos 100% seguros de dónde estaba el fuego y en qué dirección se dirigía. En una hora, terminamos el trabajo que estábamos haciendo y regresamos a casa.

La parte más aterradora fue la rapidez con que crecía el peligro. Durante nuestro viaje de 30 minutos a casa, nuestra área se actualizó a una advertencia de evacuación de nivel dos, que significa "estar listo" con los elementos necesarios para dejar o dejar en preparación.

El cielo se oscurecía rápidamente a pesar de que solo eran alrededor de las 4:30 de la tarde. En este punto ni siquiera estaba seguro de si tendríamos tiempo para empacar mucho cuando llegáramos a casa. Estábamos listos para agarrar a los animales y regresar a Albany si eso era lo que teníamos que hacer.

Habíamos empezado a preguntarnos si deberíamos habernos dejado a Delilah y a mí en la casa de nuestro amigo, donde estaba seguro mientras Joshua y mi madre recogían suministros en casa, pero dar la vuelta podría evitar que llegaran a la casa antes de que las carreteras comenzaran a cerrarse.

Cuando llegamos a casa, todos corrimos adentro y puse a Delilah en su trona con algunos juguetes para poder guardar nuestras cosas lo más rápido posible.

Mientras empacaba y trataba de averiguar qué se necesitaba para Delilah, repetí dos cosas en mi mente: "¿Qué no se puede reemplazar?" y "¿Qué necesitamos para sobrevivir?" Empaqué una pequeña bolsa de ropa para mí, en su mayoría ropa húmeda de la secadora porque había comenzado a lavar la ropa ese mismo día. Realmente no empaqué mucho para mí aparte de mis lentes de contacto y mis anteojos. Seguí diciéndome todo lo demás, como artículos de tocador y cualquier otra cosa se podía recoger rápidamente en casi cualquier tienda.

Ya teníamos todos nuestros documentos importantes juntos en una carpeta para que fuera fácil de agarrar. Mientras empacamos, nuestros amigos llamaron para decirnos que vendrían con su camión para ayudarnos a transportar lo que necesitábamos a su casa. También decidimos que, independientemente del nivel de evacuación, Delilah y yo nos dirigiríamos a su casa en Albany para que todos pudieran descansar más tranquilos sabiendo que ella estaba a salvo.

Los miembros de la familia en California también nos llamaban para ver cómo estábamos, y fue difícil empacar y responder las llamadas telefónicas de los miembros de la familia que se preguntaban qué estaba pasando, pero estoy agradecido por su preocupación por nosotros.

Para Delilah, la prioridad número uno, sin importar dónde estemos, es alimentarla, por supuesto, así que comencé empacando sus biberones y mis suministros de extracción. También estaba agradecida de tener algunos frascos de comida para bebés para tirar en la bolsa con sus biberones.

A continuación, fui a la habitación de Delilah y metí tantos pijamas calientes y mamelucos como pude caber en su bolsa de pañales. Agarré una nueva bolsa de pañales y un paquete de toallitas húmedas tamaño viaje para pasar hasta que pudiéramos llegar a una tienda. Después de tener lo esencial pude respirar un poco y pensar en otras cosas que no quería perder.

En este punto, agarré la colcha de bebé que mi abuela hizo a Delilah, el libro que habíamos hecho a medida para el Día del Padre y mi anillo de bodas (había cambiado a una banda de silicona después de tener a Delilah por comodidad y hasta que pude cambiar el tamaño de mi anillo) .

Luego vino la parte más difícil de empacar: el tiempo de inactividad entre empacar las cosas importantes y la llegada de nuestro amigo. Estaba de pie en la guardería de Delilah tratando de no llorar mientras pensaba en perderlo todo.

Mi mamá y Joshua usaron este tiempo para empacar más cosas, como la trona de Delilah, y tuvieron que convencerme de que teníamos espacio para ella mientras yo cantaba repetidamente: "Se puede reemplazar".

Para cuando Delilah y yo regresamos a la casa de nuestro amigo y desempacamos, estaba exhausto. Comimos algo y luego pasé el resto de la noche tratando de encontrar más información sobre el fuego.

Pasamos dos noches en la casa de nuestro amigo mientras nuestra casa permanecía en un aviso de Nivel Dos. La mitad del tiempo sentí que debería estar en casa esperando con mi familia y la otra mitad sentí que deberían agarrar a nuestros animales y quedarse en Albany conmigo.

Era difícil evaluar cómo deberíamos reaccionar cuando no había actualizaciones sobre el fuego que se acercaba, pero al mismo tiempo permanecía contenido en un 0%. Además, literalmente podría arrojar una piña desde nuestra casa y estaría en la Advertencia de Evacuación de Nivel Tres, lo que significa, "¡Salga de inmediato!"

Después de dos días, decidimos dejar la mayoría de nuestras cosas en la casa de nuestro amigo y Delilah y yo regresaríamos a casa para estar con nuestra familia. Si la situación empeoraba, simplemente nos cargamos y volvíamos.

No fue hasta el domingo por la mañana que nuestra área fue degradada a una advertencia de Nivel Uno y finalmente pudimos relajarnos un poco y respirar, aunque no literalmente, todavía hay mucho humo.

Después de enfrentar un poco de pánico como lo hicimos nosotros, solo podía imaginar el estrés y el dolor que sentían las familias que perdieron sus hogares. Siempre estaré agradecido de que mi familia esté a salvo y de que tengamos amigos tan increíbles que nos ayudarán durante esta estresante semana.