Chuparse el dedo y el pulgar
¿Su hijo se chupa el pulgar, los dedos, el chupete, la manta u otro objeto? ¿O hiciste alguno de esos cuando eras pequeño? Si lo hiciste, ¿recuerdas cómo te hizo sentir? Succionar puede y brinda comodidad, y es una actividad común y normal que realizan los bebés. Tan común, de hecho, que alrededor del 90% de todos los bebés comienzan a chuparse las manos dentro de las 2 horas posteriores al nacimiento. El reflejo de succión, por ejemplo, ocurre cuando se toca el paladar de un bebé. El bebé comenzará a succionar cuando se estimule esta área, lo que ayuda con la lactancia o la alimentación con biberón. Comienzan a succionar incluso antes de nacer, alrededor de las 32 semanas en el útero, pero la capacidad de succionar no se completa hasta aproximadamente las 36 semanas en el útero. Durante una ecografía, incluso puede ver a un bebé chupándose el pulgar o el dedo. Chupar no solo ayuda a calmar al bebé, sino que también es importante para la nutrición; es decir, poder amamantar o tomar biberón. Desafortunadamente para los bebés que nacen prematuramente, es posible que no tengan un fuerte reflejo de succión y que necesiten ayuda para alimentarse.
Cuando un chupete, el pulgar, los dedos o incluso una manta están en la boca, tocan el techo de la boca o el paladar, y esto desencadena la liberación de esas sustancias químicas que nos hacen sentir bien, la serotonina y la dopamina. Estos químicos ayudan a calmar y relajar a los bebés y ayudan a disminuir la ansiedad. Es sorprendente que los bebés aprendan a calmarse solos con el pulgar o el dedo o con la ayuda de un cuidador. Este tipo de succión no es nutritiva y también se puede lograr con la lengua a menos que esté atada o restringida.
Bien, ahora sabemos que chupar es normal y necesario para calmar y proporcionar nutrición. Apuesto a que te estás preguntando qué da, qué más necesitas saber sobre la succión. Veamos qué sucede con la lengua cuando hay objetos en la boca. Cuando las cosas están encima de la lengua, la lengua no puede succionar hasta el paladar. Para ayudar a tener el mejor crecimiento de la mandíbula y poder respirar por la nariz, queremos que la lengua se succione en el paladar todo el tiempo, a menos que estemos comiendo o hablando. Tener la lengua hacia arriba también facilita la respiración por la nariz. Con el tiempo, si un niño continúa chupándose el pulgar u otro objeto, es más probable que las mandíbulas no crezcan adecuadamente, aumentando el apiñamiento de los dientes, la respiración bucal, las caries, la enfermedad de las encías, los problemas del habla y del sueño (incluida la apnea del sueño), la cama humectación, interrupciones en el desarrollo del cerebro, problemas con la ATM, problemas de comportamiento y mucho más.
Innumerables veces he escuchado de padres que los profesionales dentales y médicos les dijeron que no hay problemas duraderos para usar un chupete, el pulgar u otros objetos para chupar, siempre y cuando el hábito se deje para cuando los dientes permanentes comiencen a salir o brotar en la boca. Dependiendo del niño, esto podría ser entre 4 y 7 años de edad. En este momento, ya ha crecido mucho, por lo que cuanto antes se detengan los hábitos no nutritivos, mejor, idealmente entre los seis meses y el año de edad, ya que esto le da más tiempo a la lengua para ayudar a dar forma al paladar. Desafortunadamente, cuando un objeto está en la boca, se apoya en la lengua, impidiendo por completo que la lengua viva en el techo de la boca. Cuando la lengua se asienta en la parte baja de la boca, es más probable que los niños y los adultos respiren por la boca (que no es saludable) y tiene apnea del sueño. A medida que pasa el tiempo y un niño pequeño o un niño continúa usando un pulgar, un dedo, un chupete u otros objetos para chupar, es más probable que afecte el habla y la respiración. Contribuye a mandíbulas subdesarrolladas que pueden afectar a un niño a lo largo de su vida. Cuando los maxilares están subdesarrollados, esto a menudo puede provocar el apiñamiento de los dientes y aumentar la necesidad de ortodoncia. Cuando las mandíbulas están subdesarrolladas, es más probable que su hijo tenga trastornos del sueño que pueden afectar su comportamiento, aumentar la enuresis nocturna, afectar el desarrollo del cerebro y, como adulto, aumentar la posibilidad de tener apnea del sueño, que está relacionada con muchos problemas de salud.
Pero no te desesperes. Hay cosas que puede hacer para ayudar. Si no está seguro de si hay un problema o cómo proceder, hágase una evaluación de las vías respiratorias con un terapeuta miofuncional orofacial o un dentista especializado en las vías respiratorias.
Más información:
Respiración bucal y problemas del sueño – Blog de Kyle Issaccs