Niños en la cocina: edición navideña

Como vengo de una familia a la que le encanta cocinar, la temporada de fiestas se centra en la cocina, y cualquiera que haya preparado alguna vez una gran comida navideña sabe que es mucho más que ese momento en el que te sientas a la mesa a comer. Muchos de mis recuerdos de las fiestas son en la cocina de alguien, ya sea horneando galletas navideñas con mi abuela o simplemente pasando el rato mientras otros miembros de la familia cocinaban, la cocina era el lugar ideal para estar en las fiestas. Las comidas navideñas requieren mucho esfuerzo y coordinación para llegar a la mesa, e incluso cuando era niña, me encantaba ser parte de todo el proceso. Si lo piensas, tiene sentido. Ser parte de todo el proceso convierte una fiesta de un día en un evento de una semana. ¡Más tiempo para celebrar!

¡Planear una gran cena navideña puede ser estresante! Es completamente comprensible que sientas que involucrar a los niños pequeños en el proceso es solo más trabajo que tienes que hacer, y en cierto modo, puede serlo. Sin embargo, las recompensas superan con creces el trabajo y, como beneficio adicional, cuanto más ayuden los niños en la cocina, menos trabajo se convertirá en una gran ayuda en el futuro. Comienza con ellos rompiendo huevos, sacando la harina y ayudando a mezclar, y antes de que te des cuenta, están haciendo los pasos por sí solos y, finalmente, toman el control, preparando platos enteros. Los niños aprenden valiosas habilidades de independencia y vida, todo mientras continúan con las recetas y las tradiciones navideñas cuando ayudan en la cocina. Involucrarlos en todo el proceso de planificación, compras y preparación puede ampliar esas habilidades mucho más.

Planificación de menú y compras:

Delilah es todavía muy pequeña para planificar muchas de las comidas de las fiestas, pero aun así traté de encontrar formas apropiadas para su edad de participar, aunque fuera solo hablando con ella al respecto. Cuando llegó el momento de comenzar a planificar el Día de Acción de Gracias, saqué mi libro de recetas y le pregunté a Delilah si le gustaría ayudarme a pensar en las recetas para la cena de Acción de Gracias y a escribir una lista de compras. Se sentó conmigo en la mesa y, mientras yo sacaba nuestras recetas favoritas, hablamos de cada una y sus ingredientes para que pudiera reconocer los alimentos que podrían interesarle. Se iluminó mucho cuando le dije que puse malvaviscos sobre las batatas. En este momento, ella está a favor de cualquier cosa que lleve malvaviscos. También quería que sintiera que podía tomar algunas de las decisiones para la comida, así que la puse a cargo de decidir qué tipo de tartas íbamos a hacer. Con mucho orgullo, decidió hacer tarta de manzana y de nueces.

A continuación, escribimos nuestra lista de compras. A Delilah le encanta estar activa y caminar cuando salimos de compras. También se detiene y se presenta (de manera increíblemente educada) a casi cualquier persona dispuesta a detenerse y saludarla. Una forma de mantenerla concentrada es darle una tarea. A Delilah le gusta poder ayudar a encontrar los artículos que necesitamos en cada pasillo y colocarlos en el carrito, excluyendo los artículos frágiles. Cuando hace esto, se divierte mucho y se queda a mi lado, pero en viajes más largos, finalmente se cansa y está lista para detenerse y comer algo después de todo su arduo trabajo.

Preparación y cocción de alimentos:

Después de conseguir todos los ingredientes, Delilah está lista para ayudar con la preparación de la comida y la cocina. Ha aprendido a hacer muchas tareas desde que empezó a ayudar en la cocina cuando era más pequeña. Hemos trabajado con ella en las habilidades de cocina aprendiendo a hacer tareas muy pequeñas o incluso parte de una tarea a la vez y luego avanzando en ella. Por ejemplo, empezó a romper huevos, pero no a abrirlos. El objetivo era aprender a romperlos e identificar cuándo estaban listos para abrir. Yo estaba tratando de evitar los huevos completamente rotos porque la idea de un desastre enorme aumentaba mucho el estrés de incluir a Delilah en la cocina. A medida que ha ido creciendo, ha trabajado en hacer todo el paso ella misma, pero desde entonces ha decidido que no le gusta en absoluto que los huevos se manchen las manos. En este punto, todavía le gusta partirlos y luego dármelos para que los abra. También comenzamos a darle una picadora de verduras apta para niños pequeños para que practicara a cortar sus propias frutas y verduras para bocadillos, y seguiremos trabajando en esto a medida que crezca. En cuanto a la repostería, es una profesional en agregar ingredientes previamente medidos a tazones y mezclarlos. En este momento, estamos desarrollando sus habilidades de repostería aprendiendo a identificar diferentes tazas medidoras, llenarlas por completo y medir y verter líquidos.

Una de las formas en que empezamos a probar nuevas habilidades con ella es alejándonos cuando ella nos pide que las probemos. Cuando me está viendo preparar la comida y de repente se da cuenta de que podría hacer eso y quiere intentarlo, siempre que sea apropiado, le doy una oportunidad. Si no es algo que creo que sea adecuado para ella todavía, siempre le explico por qué lo pienso y le doy una idea general de cuándo podría serlo. Cuando es apropiado, le explico verbalmente lo que estoy haciendo y le doy las herramientas que necesita conmigo a su lado para apoyarla. Este método es el que le permitió aprender a usar un rallador de queso para rallar queso y repollo y a usar un pelador de verduras para papas y zanahorias. A veces, con este método, decide que la tarea es más difícil de lo que pensaba y no quiere continuar. Esto sucedió algunas veces con el pelado de zanahorias, pero cuando me lo pide de nuevo más tarde, puede volver a intentarlo. Si decide que no le gusta en absoluto dar ese paso, también está bien y se siente bien de tener que intentarlo y decidir por sí misma.

Limpiar:

Cuando trabajamos con Delilah en la cocina, no nos olvidamos de incluir los pasos de limpieza para preparar y servir la comida. Si bien en este momento no tiene "tareas" definidas en la cocina, hace muchas cosas diferentes para ayudar. La única tarea que es absolutamente su responsabilidad es sacar su plato de la basura después de una comida y llevarlo al fregadero para lavarlo. En general, cuando se trata de la cocina, ayuda con las tareas apropiadas cuando se lo pedimos. Cuando prepara alimentos como verduras o alimentos con envoltorios, se asegura de que todos los pequeños restos y envoltorios lleguen al bote de basura. Otra forma en que le gusta ayudar es limpiando la mesa del comedor. Cuando lo hace, a menudo estoy trabajando en los platos y puedo ayudarla a conseguir un paño con jabón para hacerlo. También le gusta ayudar a sacar los ingredientes y luego colocarlos en el refrigerador. Realmente no importa cuán pequeña sea la tarea; la hace sentir bien y servicial solo por ser parte de ella. Hacer todas estas cosas juntos también nos permite pasar aún más tiempo juntos durante las fiestas, al mismo tiempo que fomentamos nuestras tradiciones navideñas en la cocina.