“나는 터커 터틀입니다” CIT 블로그 게시글 (사라 앤젤 작성)
저는 린 벤튼 링컨 교육 서비스 지구(LBL ESD)의 유아 특수 교육(ECSE) 통합 전문가로서 지역 사회의 여러 유치원을 방문합니다. 제 업무는 ECSE 대상 아동(3~5세)을 지원하고 모든 아동이 소속감과 독립심을 느낄 수 있는 환경을 조성하고 육성하는 것입니다. 통합 전문가는 대상 아동의 목표 달성을 지원하는 것뿐만 아니라 모든 아동의 성공과 자율성을 지원하는 데 힘씁니다. 통합 교육의 진정한 성공은 특정 대상을 명확히 구분하지 않고 모든 아동이 지지와 교실 공동체 의식을 느낄 때입니다. 이는 통합 전문가가 교실에 가져오는 다양한 자료에도 적용됩니다. 이러한 자료는 모든 아동에게 보편적으로 활용되어야 하며, 대부분의 도구를 자유롭게 이용할 수 있어야 합니다. 이러한 자료 중 일부는 피라미드 모델 프레임워크(NCPMI - National Center for Pyramid Model Innovations)에서 파생되었으며, 사회 정서 발달에 중점을 둡니다. 또래 문제 해결이나 자기 조절 장애와 같은 어려움을 극복하는 데 도움을 줍니다. 그중 하나가 바로 "터커 터틀(Tucker Turtle)"입니다.
통합교육 전문가가 지원하는 거의 모든 유치원에서 터커를 찾아볼 수 있습니다. 마치 "월리를 찾아라"처럼, 교실 안을 훑어보면 사회 정서 학습 지원을 상징하는 터커를 쉽게 발견할 수 있죠. 터커는 구글 검색도 아주 쉽습니다. 간단히 검색만 해도 터커 관련 자료가 엄청나게 많이 나옵니다. 동영상, 책, 교구, 노래, 활동, 심지어 인형까지 찾아볼 수 있죠. 터커는 유치원에서 인기 만점입니다. 최근에 방문한 유치원 도서관에서 "터커 거북이, 잠시 웅크리고 생각할 시간"이라는 터커 거북이 책을 보고 있었는데, 그때 터커가 감정을 잘 조절하는 모습을 볼 수 있었습니다. 한 아이가 몹시 화가 났는데, 유치원 아이들이 흔히 그렇듯이 큰 소리를 내고, 울고, 팔을 마구 휘두르는 행동이었죠. 네 살 아이들은 화가 났을 때 어떻게 해야 할지 몰라 힘들어하기 마련입니다. 하지만 이 아이는 어떻게 해야 할지 정확히 알고 있었습니다. 그들은 도서관 구역으로 들어가 센터에 비치된 "터커 거북이, 잠시 생각에 잠겨요"라는 책을 꺼내 들고, 소리를 지르면서도 터커와 함께 시간을 보냈습니다. 그들은 잠시 생각에 잠겼습니다. 감정 조절이 안 되고 화를 잘 내던 4살 아이는 도서관 책장 바로 옆에 있는 지정된 휴식 공간으로 가서 푹신한 베개에 앉아 터커와 함께 숫자를 세고 심호흡을 몇 번 한 후, "나는 터커 거북이, 하나, 둘, 셋. 나는 차분해, 손 씻을 준비됐어!"라고 외치며 신나게 손을 씻으러 갔습니다.
솔직히 말씀드리자면, 항상 이랬던 건 아닙니다. 좋아하는 장난감을 치우고 손을 씻으러 가는 일은 종종 (정말 자주) 아이들이 길고양이처럼 울부짖거나, 영역을 주장하는 원숭이처럼, 혹은 상대팀의 반칙에 항의하는 스포츠 팬처럼 감정적으로 불안정한 모습을 보이게 합니다. 하지만 이 아이가 터커 터틀을 활용한 시범을 통해 분명히 알 수 있었습니다. 제가 통합교육 전문가로서 방문하지 않을 때에도, 이 유치원에서는 제가 제공한 자료들을 활용하고 터커 터틀에 대해 이야기해 왔습니다. 이 기술은 명확하게 가르치고, 강화하고, 주의를 다른 곳으로 돌리는 과정이 필요했습니다. 또한, 꾸준히 가르쳐야 했습니다. 터커를 활용한 변화가 바로 나타난 것은 아닙니다. 터커 책과 진정 공간 같은 보조 도구를 꾸준히 사용하면서, 아이는 어떻게 해야 할지 알게 되었습니다. 감정 기복이 심한 4살 아이는 자신의 감정을 다스리고 극복하는 전략을 배우게 된 것입니다. 화가 나도 괜찮고, 좌절해도 괜찮다는 것을 깨닫게 된 것입니다. 유치원에는 아이들이 그런 감정을 느낄 때를 대비한 계획이 마련되어 있습니다.
자신감 넘치고 차분한 유아에게서 "나는 터커 거북이야!"라는 말을 듣는 것은 통합 교육 전문가인 저에게 하루 중 가장 행복한 순간입니다. 터커가 여러분과 여러분의 유아에게도 차분한 하루를 보내는 데 도움을 줄 수 있을까요? 아래 링크에서 놀라운 영상 "터커 거북이가 잠시 웅크리고 생각하는 시간"을 확인해 보세요.